1894年11月，日军相继攻占了金州和大连港炮台，但是日军对大连至旅顺的道路和地形并不熟，因此想要找一个中国人带路，于是日军找到了阎世开。日军认为阎世开是地方名士，想要以重金诱惑他指明从大连至旅顺的行军路线和山川地形。结果阎世开怒不可遏，不但严词拒绝了日军的要求，还将日军狠狠地臭骂了一顿。

日军气得咬牙切齿，拔刀威胁阎世开，如果不满足他们的要求就将他杀死。阎世开视死如归，坚决不从，怒斥日军侵略中国的事实，对日军在中国的暴行揭露无疑，由于语言不通，阎世开遂提笔愤然写下一句话：宁做中华断头鬼，勿为倭奴屈膝人。

写完后，阎世开拿起砚台怒砸日寇，日军见状，残忍的将阎世开杀害，并将他的肚子剖开，把心肝都挖了出来。